Не дивлячись на те, що сухі гравійні сади лише недавно виділилися в самостійний ландшафтний стиль, вони вже встигли завоювати заслужену увагу серед професіоналів та любителів. Справді, композиції з масштабним застосуванням гравійної відсипання виглядають стильно і оригінально. Можливості гравійного саду дають творчим людям широкий простір для польоту фантазії, а прагматикам дозволяють ефективно боротися з бур'янами. Ідея такого ландшафтного стилю може бути цікава буквально всім - і тим, хто бажає бачити на своїй ділянці буйну рослинність, і тим, хто має намір витрачати на облаштування та догляд за садом мінімум часу.

трохи історії
На відміну від більшості ландшафтних стилів сухої гравійний сад має цілком конкретного автора. Це Беатрис (Бет) Шатто, колишня шкільна вчителька, чиє творіння прийнято вважати першим в історії ландшафтного мистецтва гравійним садом.

В певній мірі гравійний ландшафт - це відгалуження від кам'янистого садового стилю, що має давню і багату історію. Багато ідей Бет Шатто почерпнула саме звідти. Однак кропітка проробка прийомів і методів організації саду, розпочата автором ще в 70-х роках минулого століття, стала вельми радикальної для свого часу. Саме відмінності в технологіях дозволили надалі виділити гравійні сади в самостійний стиль.

Свої вишукування Бет Шатто починала на непридатних для садівництва землях, які займали деяку частину плодової ферми її чоловіка. Перший самостійний проект гравійного саду створювачка стилю почала реалізовувати в 1992 році на місці колишньої автопарковки поблизу міста Колчестер, (графство Ессекс, східна Великобританія). Саме цей сад, на думку фахівців, і став родоначальником гравійного стилю в ландшафтному дизайні.

Прийоми створення гравійного саду
Перш за все, визначимося, ніж стилістика гравійного саду відрізняється від інших стилів із застосуванням каменю. Якщо в кам'янистому саду основу композицій складають камені, то відсипки гравійного саду є лише фоном, декором, а домінують в композиціях рослини. Причому, якщо набір рослин для рокариев і альпінаріїв зазвичай включає примхливі екземпляри, характерні для альпійських зон, то в гравійному саду висаджують рослини, найкращим чином адаптовані до місцевих умов і вимагають мінімального догляду.

Перед тим, як зробити гравійний сад, необхідно підібрати або підготувати для нього походящий ділянку. Ідеальним місцем для гравійного саду будуть майданчики з бідними легкими піщаними або кам'янистими грунтами. Якщо грунт дуже виснажена, в неї можна внести невелику кількість органічних добрив. Важкі грунти рекомендується штучно полегшити шляхом внесення крупного піску або дрібного гравію. Позбутися від надмірної вологи теж можна за допомогою дренажу. Перекопану або занадто пухкий грунт перед висадкою рослин слід злегка ущільнити за допомогою садового вала.

Особливе місце в гравійному саду займають доріжки. Не варто економити на їх ширині. Гравійні доріжки в саду просторі і зручні, по ним можна йти, не зачіпаючи знаходяться з боків рослини. Вони оптимально організують садове простір, плавно огинаючи клумби і квітники. Щоб розпланувати стежинкову мережу найкращим чином, має сенс попередньо скласти схему гравійного саду, а потім приступати до обладнання доріжок. З відведених під стежки і майданчики місць необхідно зняти верхній шар (до 10 см) грунту, на вирівняну поверхню засипати 3-5 см піску, зволожити його і утрамбувати. Поверх піску насипати шар щебеню або гравію і теж утрамбувати. На отриманій основі виконати відсипання з кольорового або якого-небудь іншого гравію, обраного в якості оздоблювального матеріалу.

Гравій в саду використовують не тільки для покриття доріжок і майданчиків. Їм оформляють простір між рослинними композиціями, а також використовують як інгредієнт для садової мульчі, що покриває грунт безпосередньо під рослинами. Для мульчування застосовують гравій дрібної фракції, подрібнену тріску, гранульований торф, компост, кварцовий пісок. Компоненти, які підходять для мульчування тих чи інших рослин, викладають на грунт шарами, або виготовляють з них суміші.
Ландшафт гравійного саду зовсім не виключає використання декору з каменю, дерева та ін. Тут будуть доречні будь-які натуральні матеріали, що гармоніюють з основним акцентом саду - гравієм.

Вибір матеріалів для відсипки
Перед тими, хто вирішив створити гравійний сад своїми руками, обов'язково постане питання придбання головного матеріалу - гравію. В облаштуванні садів гравій користується заслуженою популярністю - він довговічний, хімічно нейтральний і дуже декоративний. Розрізняють дрібну, середню і велику фракції гравію.

Для гравійного саду підійде не всякий сипучий матеріал: концепція такого ландшафту передбачає використання тих видів матеріалу, які асоціюються з сонцем, степом, вітром. Округлі, як би відшліфовані водою камінці, дизайнери рекомендують залишити для створення японських, китайських та водних садових стилів. В гравійному саду доречний кольоровий натуральний камінь, в т.ч .:
• рожевий кварцит;
• мармурова крихта різних відтінків;
• крихта з граніту різних кольорів;
• зелений змійовик;
• яшма і пр.

Дуже декоративно виглядає гравій, забарвлений спеціальними фарбами. З такого матеріалу можна створювати ефектні відсипки у вигляді панно або орнаментів.

Рослини для гравійного саду
Ландшафтний дизайн гравійного саду передбачає висадку рослин, характерних для степів або прерій. Філософія гравійних ландшафтів робить ставку на виняткову невибагливість зелених мешканців саду та їх невимогливість у догляді. Істотним фактором при підборі рослин є їх екологічна сумісність, тобто переносимість взаємного сусідства. Це важливо тому, що екземпляри, «звиклі» боротися за своє існування, у разі несумісності можуть створювати друг для друга несприятливі умови, а це не піде на користь декоративності і, власне, виживанню не захопили домінуючу позицію видів. Походження рослин в гравійному саду може бути самим різним - представники різних континентів будуть урізноманітнити ландшафт, робити його унікальним.

Велика увага при влаштуванні гравійного саду відводиться деревам і кущам. З них створюють фонові композиції, живоплоти, куліси і пр. Фактурність ландшафту додадуть хвойні породи дерев з різним забарвленням хвої, завдяки їм гравійний сад буде гарний в будь-який час року. Листяні дерева рекомендується вибирати з дрібнолистих і узколіственних порід з негустий ажурною кроною - вони додадуть пейзажу легкість і прозорість. Доречні також плакучі форми дерев, екземпляри з викривленими стволами або оригінальним розгалуженням. Серед чагарників краще віддати перевагу ті, що без особливого догляду зберігають вірність крони.

Надмірність деревних форм в гравійному саду не вітається, їх невелику кількість повинно компенсуватися оригінальністю або природного акуратністю форм, незвичайної забарвленням кори або листя, декоративністю квітів і плодів. Серед видів, що підходять для висадки в гравійному саду - кизильник, спірея, степовий мигдаль, пірамідальна форма туї, ялина, липа дрібнолиста, чагарникові форми перстачу, арктична верба.

Трав'янисті рослини для гравійного саду вибирають з числа витривалих видів, довго зберігають декоративність. Висаджені одного разу вони повинні залишатися привабливими протягом кількох років, не потребуючи омолоджуючому рассаживании та щорічній викопуванні. Як правило, в гравійних садах висаджують квіти з невеликими квітками, зібраними в пишні суцвіття.

Це може бути проліска, ешшольція каліфорнійська, чорнобривці, Пушкіним, мак та інші.
Обов'язковим елементом рослинних композицій в гравійних садах є декоративні трави і злаки - їжака, багаття, ячмінь гривастий та інші. Якщо дозволяю кліматичні умови, атмосферу саду можна збагатити ароматами, доповнивши композиції м'ятою, шавлією, ромашкою.
Становити рослинні композиції потрібно так, щоб виглядали вони максимально природно, а при підборі рослин робити акцент не на розкіш, а на витонченість.

Кілька слів про догляд за садом
Простота в догляді спочатку закладена в концепцію гравійного саду, але це не означає, що в ньому не доведеться робити абсолютно нічого. Власникам саду в міру необхідності доведеться виконувати санітарну обрізку дерев і зрідка підгодовувати рослини.

Мабуть, найбільш клопіткою заняттям може стати осіння прибирання саду - звільнити гравійну відсипання від палої листя за допомогою ручних пристосувань досить проблематично. Кращим рішенням тут стане придбання садового пилососа, який слід використовувати в режимі «на видув».

В цілому ж гравійний сад доставляє своїм власникам мінімум турбот, вивільняючи час для відпочинку та спілкування з природою. В будь-який час року він залишається охайним і привабливим, радує своєю красою і доглянутістю.