Фікус бенгальський (Ficus benghalensis) - вид вічнозелених дерев з роду Фікус, сімейства Тутові (Moraceae). Батьківщиною виду є вологі мусонні ліси і нижні схили гір Індії, Малайзії, Таїланду, Бірми і ряду інших країн Південно -Східної Азії і Південного Китаю.

Характерною рисою виду є специфічна життєва форма його представників - так званий баньян, коли одне дерево виглядає, як цілий ліс щільно зростаючих дерев. Освіта баньяна починається з формування товстих повітряних коренів, що з'являються на горизонтальних гілках фікуса. Деякі з коріння засихають, а деякі опускаються до землі, вкорінюються, дерев'яніють і з часом приймають вид несучих стовбурів, які, в свою чергу, пускають бічні пагони. Таким чином, фікус розростається вшир, захоплюючи площу в кілька гектарів і утворюючи цілі гаї зі своїми екосистемами.

Крім фікуса бенгальського та інші представники роду здатні утворювати баньян, але саме цей вид є одним з найпотужніших серед своїх побратимів. Висота дорослої рослини в природних умовах може досягати 40 метрів. Під стать зростанню у нього і розміри листя, близько 25 см завдовжки. Форма листової пластини проста, овальна або яйцевидна. Поверхня зелена, шкіряста, з яскраво вираженими світло- зеленими жилками. При цвітінні цей вид утворює специфічні суцвіття - Сиконії, у цього виду схожі на невеликі помаранчеві кулясті плоди діаметром 2 - 3 см.

У культурі особливо популярні ряболисті сорти і різновиди фікуса бенгальського.
Догляд за фікусом бенгальським в домашніх умовах
Незважаючи на його високодекоративний зовнішній вигляд і легкість у догляді, дозволити це рослина можуть собі лише ті, хто володіє просторими приміщеннями, оскільки навіть в кімнатних умовах цей фікус виростає до триметрової висоти при відповідній ширині. Але якщо, все ж, є бажання придбати рослину в свою колекцію, то потрібно створити йому ряд умов.

Освітлення. До висвітлення фікус бенгальська не дуже вимогливий, тому цілком нормально буде себе почувати в просторих світлих приміщеннях. Рівень освітленості для нього повинен бути в межах 2600 - 3000 лк, що відповідає півтіні. Може рости він і при штучному освітленні.
Для рівномірного розвитку крони фікус рекомендується регулярно повертати навколо своєї осі, щоб всі його сторони отримували однакову кількість світла.

Температура. Протягом всього року фікус бенгальська віддає перевагу помірним температури, від 18 до 26 ° C. До протягам, особливо при температурі нижче 17 ° C, ставиться досить негативно і може скинути листя.
Полив. Полив повинен бути регулярним і рясним. Проводять його в міру просихання верхнього шару грунту на глибину 2 - 3 см, причому, як в літній, так і в зимовий час, так як у фікуса немає вираженого періоду спокою.

Вологість повітря. Враховуючи розміри рослини, обприскувати його з метою підвищення вологості повітря недоцільно. Але рекомендується регулярно протирати листя вологою м'якою ганчіркою, що не тільки освіжає фікус, але і видаляє пил, що скупчився на листках.
У зимовий період, при працюючих батареях центрального опалення, діжку з деревом слід відсувати подалі від джерела тепла, не порушуючи при цьому режим освітленості.
Підживлення. Підгодовувати фікус бенгальська слід обережно, один або два рази на місяць, використовуючи половинну від рекомендованої на упаковці дозу. Як добрив найкраще підійдуть універсальні, гранульовані.

Грунт. Фікус бенгальська воліє досить щільні, родючі, слабокислие або нейтральні грунту. Для вирощування можна придбати готовий грунт для фікусів або приготувати грунтову суміш самостійно, взявши по одній частині дернової, листової, торф'яної землі і піску. При посадці на дні горщика необхідно зробити хороший дренажний шар.
Пересадка. Молоді рослини пересаджують щорічно, в горщики більшого діаметра. У дорослих лише замінюють верхній шар грунту на свіжий.
У фікуса бенгальського дуже висока інтенсивність росту - від 0,6 до 1 м в рік. Стримуючим фактором для нього буде вирощування в тісних горщиках і невелика підрізка коренів при пересадці.

Обрізка. Рослина добре піддається формує обрізку, завдяки якій набуває пишну крону і більше компактні розміри.
Розмноження. Найпростіше фікус бенгальська розмножується живцями, на які навесні або влітку зрізують верхівки пагонів з двома - трьома міжвузлями. Укорінення відбувається в суміші торфу з піском. Можна вкорінювати і в воді, але формування коренів займе кілька більший час.

Досвідчені квітникарі можуть розмножувати фікус відведеннями і насінням.
Шкідники і хвороби. Шкідниками фікус бенгальська уражається рідко, але іноді на ньому поселяються трипси, щитівки, павутинні кліщі. Якщо є можливість, уражене рослина слід сполоснути під теплим душем. В іншому випадку його потрібно ретельно промити губкою, а потім обробити хімічними препаратами.

Хвороби розвиваються, в основному, в результаті неправильного догляду:
- В'януть листя у молодих рослин - занадто низька температура повітря;
- Рослина витягується, листя дрібнішають - недолік світла;
- Жовті плями на листі - зайвий полив;
- Листя бліднуть, рослина сповільнюється в зростанні - недолік добрив;
- Коричневі плями по кромці - занадто сухе повітря, висока температура або перекормка добривами.

Бонсай. У домашніх умовах виростити фікус бенгальська у формі баньяна неможливо, так як йому потрібні спеціальні умови і великий простір, в тому числі і для коренів. Але не менш привабливо це рослина виглядає і у вигляді бонсай. До того ж така форма дає можливість квітникарям - любителям вирощувати цей вид і в невеликих кімнатах, на підвіконнях або спеціальних підставках.