Аукуба японська, або Золоте дерево, - полуодревесневший вічнозелений чагарник з роду Аукуба, який класифікаторами зараховується до різних сімейств: Гарриевые (Garryaceae), Дернові (Cornaceae) та, окремо виділеного сімейство, Аукубовые (Aucubaceae). Її батьківщиною є Японія, де вона культивується на протязі багатьох століть як садово-декоративна рослина.

Численні стебла аукуби японській з великими блискучими шкірястими листям формують густу й щільну крону. Самі листки черешкові, супротивні, овально-ланцетове, з пільчатим або хвилястим краєм. Довжина листа може досягати 20 см при ширині 6 див. В природних умовах аукуба виростає до 2 - 5 метрів, в кімнатній культурі її розміри дещо скромніше - близько 1,5 м.

Аукуба - дводомна рослина з дрібними, непоказними, світло-бурими квітками, що зібрані в невеликі суцвіття-мітелки, що виходять з пазух листя на кінцях пагонів. Плоди овальної форми, яскраво-червоні або оранжеві, дуже ефектні. Цвітіння настає в березні - квітні.

Сорти аукуби японської

У продажу зустрічається безліч сортів аукуби японської, що розрізняються за формою, розмірами і забарвленням листя. Є форми і з однотонними темно-зеленим листям, і ряболисті. Найбільш популярними у квіткарів є такі сорти:

- 'Variegata' - по світло-зеленому фону розсипані золотисті плями (подібну забарвлення листя мають і сорту 'Crotonifolia' і 'Goldieana');
- 'Dentata' - листки зелені, блискучі з зубчастим краєм, схожі на листя гостролиста;
- 'Gold Dust' - жовтий колір на листках є переважаючим, здається, що на них набрызгана зелена фарба;
- 'Hillieri' - вузькі однотонні темно-зелене листя з невеликими рідкісними зубчиками;
- 'Picturata' - у листя яскраво-жовта серцевина і темно-зелені, з жовтими цятками, краю;
- 'Salicifolia' - довгі вузькі однотонні світло-зелене листя ланцетової форми.

Аукуба японська чудово підійде для прикраси великих прохолодних приміщень. Але для того, щоб вона в кімнатних умовах відчувала себе комфортно, необхідно забезпечити певні умови.
Догляд за аукуби японської в домашніх умовах

Температура. Рослина віддає перевагу невисокі літні температури в межах 18 - 20 °C. Взимку температуру бажано знизити до 8 - 12 °C, так як при більш теплому утриманні рослина може скинути листя.

Освітлення. Ряболисті сорти потрібне яскраве розсіяне освітлення, без прямих сонячних променів. Для їх вирощування підходять приміщення з вікнами, орієнтованими на захід або схід. Аукуба з однотонними зеленим листям нормально почуває себе в півтіні і може бути розміщена поруч з вікнами, що виходять на північну сторону.

Полив. У період вегетації аукуба потребує регулярного рясному поливі, але при цьому не можна допускати затоки. У зимовий час полив варто дещо скоротити, особливо, якщо рослині створені холодні умови зимівлі.

Для поливу використовують м'яку, добре відстояну воду, що не містить хлору.

Вологість повітря. При розміщенні на балконі або в саду аукуба японська спокійно ставиться до низької вологості повітря. Але взимку в приміщеннях з центральним опаленням, повітря для неї стає дуже сухою, і рослина потребує періодичних обприскуваннях.

Грунт. Грунт повинна бути пухка, водопроникний, добре дренований. Для складання грунтової суміші рекомендується брати дернову, листову, перегнійну землю, торф і пісок в пропорції 1:1:1:1:0,5. На дно горщика слід покласти товстий шар керамзиту.

Деякі квітникарі успішно вирощують аукубу японську на гідропоніці.

Підгодівля. В період активного зростання аукуба потребує щотижневих підгодівлі комплексними органічними і мінеральними добривами. Можна в цих цілях використовувати готові добрива для декоративно-листяних рослин.

Пересадка. Молоді екземпляри пересаджують щорічно в горщики більшого діаметра. При цьому слід дуже обережно поводитися з крихкими корінням, які у аукуби легко ламаються. Дорослі рослини, поки є можливість, пересаджують раз в три роки. У зовсім великих екземплярів щорічно міняють верхній шар грунту.

Обрізка. Аукуба японська добре переносить формуючу обрізку, завдяки якій її крона стає густішим і пишнішим. У молодих рослин рекомендується прищипувати зростаючі пагони, це стимулює розгалуження.

Розмноження. Розмножують аукубу насінням і живцями. Але при насіннєвому розмноженні сіянцям не передається сортова забарвлення листя, тому ряболисті рослини можна тільки черенковать.

Хвороби. При вирощуванні аукуби слід побоюватися різних гнилей, що розвиваються при застої води в горщику. Одна з форм їх прояву - виникнення чорних плям на листках.

Іншими сигналами про неправильному догляді служать:

- зменшення пестролистности з-за нестачі світла;
- збліднення листя при дуже яскравому освітленні;
- тонкі пагони, измельчание листя при нестачі поживних речовин;
- краї листя сохне і жовтіє при нестачі поливу або сухому повітрі;

Шкідники. Найчастіше аукуба пошкоджується павутинними кліщами, трипсами, щитівкою і червецами. При виявленні шкідників рослину слід обробити хімічними препаратами відповідної дії.

Застереження. У аукуби японської всі частини рослини отруйні, тому не слід вирощувати її у дитячих садках і дитячих кімнатах.