Всупереч твердженням виконроба у виконанні Михайла Пуговкіна (Операція «И»), натуральна пробка має не стільки африканське, скільки європейське походження. Ареал зростання вічнозеленого коркового дуба - вузька смуга вздовж європейського і африканського узбереж Середземного моря. І тільки в Португалії, центральної та південної Іспанії корковий дуб зустрічається далеко від моря. Світовий лідер з видобутку пробки та виробництва виробів з неї - Португалія. Швидше за все, коркове підлогове покриття в салоні, який ви відвідали - родом з Піренеїв.

Властивості коркового покриття
Кора коркового дуба - природний матеріал, що володіє справді унікальними властивостями. Її питома вага лише 200 кг/м3, адже 90 % обсягу займають непроникні для повітря і води порожнечі, заповнені газом. При цьому пробка дуже міцна, еластична і, деформуючись, потім відновлює первинну форму. А ще пробка буває чоловіча і жіноча. Корковий дуб, як інші види дубів, ростуть повільно. Перший раз кору можна зняти тільки, коли дереву виповнюється чверть століття. Цей урожай не відрізняється високою якістю: пробка крихка і годиться тільки як пакувальний засипного матеріалу. Таку пробку називають « чоловічою». Наступний раз верхній шар кори зі стовбура дуба можна буде зняти тільки через дев'ять років. Зате отриману сировину буде володіти високою якістю, мати однорідну і міцну структуру. Це «жіноча» пробка.

Натуральна пробка досить широко використовується в будівництві як звукоизолятора і утеплювача, декоративного матеріалу для обробки стін і, звичайно, покриття для підлоги. Перелічимо основні властивості, що забезпечують чималу популярність корковим полам:
• Пробка витримує дуже великий тиск на стиск. Під впливом навантаження в покритті утворюється вм'ятина. Після того, як ніжку важкого столу або каблук - шпильку приберуть, через деякий час підлогу знову стане рівним.
• Коркове підлогове покриття стійке до стирання. По ньому можна безбоязно ходити у вуличному взутті, слідів і подряпин не залишиться. Завдати йому шкоди можна, тільки лише навмисно: подряпати або розрізати гострим ножем. Такі підлоги придатні не тільки для житла, але і для приміщень громадського призначення з високою інтенсивністю руху: в холах і залах готелів, ресторанів, офісних і торгових будинків.

• Пробка - один з кращих будівельних теплоізоляторів. Господарям коркових підлог не потрібні тапочки, босоніж ходити приємніше. Малюків можна безбоязно пускати повзати по ньому, старші діти, та й дорослі теж не відмовляться повалятися на теплому м'якому підлозі.
• Пробка поза конкуренцією щодо всіх інших будівельних та оздоблювальних матеріалів по тактильним відчуттям: м'яка, тепла, шовковиста на дотик.
• Коркове підлогове покриття не схильне до дії вологи. Його спокійно можна застосовувати у ванних кімнатах, кухнях, прихожих.

• Високий рівень шумопоглинання - також відмітна властивість пробкової полови. Вони не тільки усунуть відлуння в житловому приміщенні, але і зможуть забезпечити ідеальну акустику в приміщенні домашнього кінотеатру, музичному салоні, звукозаписної студії.
• Матеріал не ковзає незалежно від типу взуття, пружинить при ходьбі.
• Пробка не горить, руйнується тільки, поміщена у відкрите полум'я. Під впливом високих температур і вогню не виділяє шкідливих речовин.
• Матеріал гіпоалергенний, рекомендується для застосування в дитячих і медичних установах. Не приносить занепокоєння астматикам і алергікам.
• Пробка не боїться впливу органічних розчинників, більшості кислот і лугів. Не вбирає масел і жирів. Забруднення (крім, звичайно, чорнила) легко змиваються з поверхні.

• Матеріал не накопичує статичну електрику, відповідно, не притягує пил.
• Підлоги нескладно підтримувати в чистоті. Більшість забруднень легко видаляються при звичайній вологого прибирання.
• Коркові підлоги вельми довговічні, мова йде про декілька десятків років. Щоб матеріал прослужив довше, масляне або лакове покриття рекомендується регулярно оновлювати.
• Коркові підлоги естетичні і мають безліч різновидів фактур і кольорів. Легко обробляються.
• Єдиний недолік - відносно чимала вартість.

Технології обробки пробки
При виготовленні пластин для покриттів підлоги і стін застосовуються різні технології:
• Шпон - найбільш якісне і дороге покриття. Являє собою цільні зрізи великих фрагментів кори дуба. Таке покриття має дуже красиву, мальовничу структуру.
• Агломерат виготовляють з крихти, спресованої під великим тиском. Обходиться набагато дешевше, має однорідну фактуру. Маючи подібні зі шпоном фізичні характеристики, програє йому в естетиці.
• Комбіновані покриття виготовляються шляхом пресування з окремих фрагментів шпону (як правило, неправильної форми) і крихти.

Конструкція і різновиди підлогового покриття
По конструкції і, відповідно, способу укладання коркове підлогове покриття буває двох типів: клейове і плаваюче.
• Клейове, як випливає з назви, приклеюється по всій поверхні до основи підлоги. Являє собою м'які плитки з однорідної пробки, без будь-якої підкладки або підстави. Конфігурація плиток - прямокутна, або шестикутна з розміром сторін від 300 до 600 мм. Найдешевші вироби мають товщину 3 мм. Підлогове клейове коркове покриття товщиною 4-6 мм має кращі характеристики, прослужить довше.

Підставою для підлоги може служити цементно -піщана стяжка, лінолеум, фанерне або дощате покриття. Головне, щоб воно було рівним. Застосовуються спеціальні, рекомендовані виробником клейові склади, звичайний ПВА використовувати не варто.
• Плаваючі підлоги конструктивно аналогічні двошаровому паркету. Верхній, оздоблювальний шар являє собою пластину з пробки, нижній - багатошарова деревина або плита МДФ. Більшість плаваючих покриттів має замок на стику і збирається беськлєєвим методом, як ламінат. Це дозволяє при необхідності швидко розібрати або відремонтувати підлогу. Плаваючий підлогу укладають на підкладку з пробки або спіненого поліетилену. Монтаж плаваючих підлог нескладний, а їх конструкція « прощає» невеликі нерівності основи.

Нюанси обробки підлоги пробкою
Коркове підлогове покриття захищають фінішними складами. Це можуть бути лаки будь-якого хімічного складу, як водні, так і на органічних розчинниках.

Пробка може бути покрита не тільки безбарвним, але і кольоровим лаком (на фото напівпрозорий білий). Проявивши творчий підхід, з м'яких плиток можна створити будь-який малюнок.
Особливий шик - просочення пробки натуральним, екологічно сприятливим людині маслом, призначеним для підлог і деревини. За станом покриття необхідно стежити і, також як на паркеті, регулярно оновлювати.