Перш ніж приступити безпосередньо до опису процесу очищення стічних вод, слід дати визначення, що таке стічні води і чому процес очищення так необхідний.
Під стічними водами прийнято розуміти воду, яка вже була використана для різних потреб (побутові, виробничі, промислові і т.д.). Пізніше, в цю воду потрапили певні домішки, які змінили первісний склад цієї води.

Також до стічних відносяться води, що стікають в каналізаційні мережі після випавших атмосферних опадів, а саме, дощу або снігу.
У стічних водах міститься величезна кількість бруду, сторонніх фракцій, але що найгірше - нескінченно багато мікроорганізмів живе в такій воді. У число цих мікроорганізмів входять також і патогенні елементи (хвороботворні бактерії), до яких належить і кишкова паличка та бактерії черевного тифу, захворювань шлунково- кишкового тракту і т.д.

Отже, вода стає небезпечною для подальшого побутового використання.
Щоб визначити, наскільки заражена вода, в лабораторних умовах проводиться спеціальний аналіз, який дозволяє виявити бактерії групи кишкової палички (наук. - бактерія Coli). Після цього, приступають до очищення води.

Основними методами, застосовуваними для очищення води, є:
• Механічне очищення стічних вод
• Фізико- хімічна очистка
• Біологічне очищення стічних вод

Після очищення самої води залишається осад, який потім обробляється і може бути використаний в якості мінерального добрива.
Як було сказано, вище, одним з основних методів очищення (первинним), є якраз, механічне очищення, мова про яку й піде нижче.

Механічне очищення - це такий спосіб обробки води, який дозволяє виділити велику кількість грубодисперсних домішок. Механічними методами очищення стічних вод є:
• Проціджування
• Відстоювання
• Фільтрування
Спочатку для того, щоб затримати особливо великі фракції сміття, встановлюють спеціальні грати і сита. Далі слід процес відстоювання, необхідний для того, щоб диференціювати різні за щільністю зважені частинки. Так, речовини, щільність яких більше ніж щільність води, осядуть на дні, а більш легкі частинки спливуть на поверхню.

Різні види масел, жирів, нафти і смоляних речовин залишаються на поверхні і збираються за допомогою жіроловушек, маслоуловителями, смололовітелей і т.д.
Ну і нарешті, останнім йде процес фільтрування; він застосовується, якщо необхідно звільнити стічні води від самих дрібних частинок, які знаходяться в підвішеному стані. Фільтрування найчастіше здійснюється за допомогою використання шару зернистого матеріалу або сітки (тканини), які служать своєрідним « ситом ».
Механічні методи очищення стічних вод

Проціджування
Для проціджування, як говорилося вище, використовуються грати. Використання решіток дозволяє провести первинну очистку вод, які потім переходять на наступний щабель очищення.
Використання решіток, наказує застосовувати решітки, з шириною прозоров не більше 16 мм, при цьому швидкість потоку не повинна перевищувати 1 м / с.
Всі решітки можна розділити на три типи: нерухомі, рухомі і суміщені з дробарками. Частинки, які знімаються з решіток, відправляються в дробарку. Даний процес повністю механізований, за винятком випадків, коли загальний обсяг покидьків не перевищує 0,1 кубометра на добу.

Після того, як вода пройшла через грати, вона потрапляє в спеціально призначені для цього пісколовки.
Песколовки, головним чином, призначені для виділення із загальної водяної маси, важких мінеральних домішок (найчастіше - піску); пісколовки повинні встановлюватися перед безпосередньо перед відстійниками.

Песколовки можна розділити на 3 основні типи: горизонтальні, вертикальні і гвинтові. Різниця обумовлюється характером руху водяних мас.
Пісок, що осів в песколовках, за допомогою скребків рухається до спеціального резервуару, з якого видаляється за допомогою гідроелеваторів або насосів для піску.
Як правило, розмір піску, задерживаемого песколовками, становить приблизно 0,2-0, 25 мм; в процентному відношенні, такий розмір фракцій складає близько 65 % від всієї маси піску, що знаходиться у воді.

Песколовки встановлюються в тих місцях, де вода проходить з певною швидкістю. Так, для побутових вод, ця швидкість дорівнює 0,3 м / с; при цій швидкості, вода знаходиться в песколовке 30-60 секунд (час орієнтоване на максимальний приплив).
Осад (пісок), що осів в песколовках видаляють переважно, за допомогою норій, гідроелеваторів, ковшів, - при цьому, обов'язково проводиться вимір піщаної маси, вивантажений з пісковловлювачів.

Відстоювання
Наступним процесів після проціджування, є відстоювання.
Відстоювання, саме по собі, є процесом одночасно і простим і в той же самий час, дієвим; цей процес дозволяє виділити грубі фракції з води, а відбувається це під впливом гравітаційних сил, які змушують більш важкі частинки опускатися на дно резервуарів. Що стосується більш легких частинок, то вони залишаються на поверхні.

Класифікація відстійників:
1) Технологічна схема очищення стічних вод визначає і класифікацію відстійників. Так, їх можна розділити на первинні та вторинні.
2) Залежно від режиму роботи, відстійники поділяються на:
• Періодичного дії (контактні) - в них водяні маси надходять через рівні певні проміжки часу, а сам процес відстоювання відбувається в стані спокою.
• Неперервного дії (проточні) - відстоювання відбувається за допомогою безперервного (дуже повільного) руху водяних мас.

В даний час найчастіше використовуються саме проточні відстійники; це пояснюється великою кількістю води, внаслідок чого, затримки в часі вкрай небажані.
3) Залежно від напрямку руху водяних мас, відстійники прийнято ділити на:
• Горизонтальні. Такі типи характеризуються горизонтальним плином або рухом води.
• Вертикальні (підвидом вертикальних відстійників, в свою чергу, є радіальні відстійники). У вертикальних відстійниках вода рухається знизу вгору. А в радіальних - у напрямку від центру до периферійних областям.

Крім відстійників, для цілей відстоювання води застосовуються і так звані освітлювачі, - споруди, в яких крім відстоювання, вода також позбавляється від чужорідних речовин. Цей процес подібний до процесу фільтрації.
Після відстоювання, приходить момент, коли необхідно фільтрувати воду

Фільтрація
Процес фільтрації є найбільш складним, і знаходиться він на кордоні механічних і біологічних методів очищення, тобто, відноситься, і до тих, і до інших.
Найбільш часто зустрічається фільтрація через грунтовий покрив, - сутність цього методу полягає в тому, що у верхньому шарі грунту залишаються колоїдні елементи і речовини. Ці речовини залишають на грунтовому шарі тонку плівку, що складається з мікроорганізмів, а ця плівка, в свою чергу, адсорбує розчинені в стічних водах речовини, які потім утворюють ці речовини в різні мінеральні сполуки.

Відведення стічних вод, які пройшли очищення
Сукупність елементів, що використовуються для відводу стічних вод, отримала назву водовідвідної (зрошувальної) мережі і включає в себе: збірну мережу, дренажну мережу, що відводять випуски і відводять лінії.

Ту чи іншу дренажну мережу вибирають залежно від типу грунту, який є на даній ділянці. Установка очищення стічних вод знаходиться поруч з водовідвідної мережею.
Після цього, воду ще раз знезаражують, а потім випускають назад у водойми. Вода потрапляє у водойму або через руслової, або через берегової випуск. Вибір випуску також залежить і від типу водойми - якщо це річка, то застосовують розсіюють випуски, а якщо це непротічні (стоячі) водойми, то доцільно буде провести попередній розрахунок місця і конструктивних особливостей випуску.
А якщо мова йде про море, то в цьому випадку, конструкції випуску слід приділити особливу увагу, так як основним його завданням стане опір морському прибою, який може відносити всі спливаючі домішки назад до берега. Виходячи з цього, використання випусків на море є найскладнішим конструктивним рішенням.

Підбиваючи разом всього вищесказаного, можна зробити висновок, що сутність механічного очищення стічних вод полягає в трьох основних фазах, а саме, проціджуванні, відстоюванні і фільтрації.
Ми постаралися, як можна більш докладно пояснити процес очищення стічних вод, що, зрозуміло, є одним з найважливіших процесів в екологічній рівновазі оточуючого нас світу.