Всі трубопровідні системи оснащені запірно-регулюючої арматурою, до складу якої входять найрізноманітніші вентилі, крани, клапана, засувки. Їх функція - регулювання та перекриття газових потоків або потоків рідин. На відміну від традиційних затворних вузлів в кульовому вентилі затвор має сферичну поверхню. Він в будь-якому своєму розташуванні здатний притиснутися до сідла, що створює перетин для проходу потоку середовища (газу або рідини), аж до повного його перекриття.

Вентиль кульовий на ринку вже майже двадцять років і отримав визнання серед споживачів. У нього витончена форма, як дизайнерський елемент він повністю відповідає сучасним вимогам ергономіки. Кульові вентилі виробляються як з ручним управлінням, так і електромеханічними приводами, що дозволяють їх експлуатувати в автоматичних режимах.

Конструктивні особливості кульових вентилів
У конструкціях кульових вентилів збережена традиційна концепція використання рухомого шпинделя, який при повороті маховика або ручки (поз. 11??) або виконавчого механізму електродвигуна повідомляє робочий рух запірному пристрою в корпусі. Але замість класичного золотника і сідла звичних конічних або циліндричних конфігурацій, в конструкції кульового вентиля використовується сідловина з закріпленим у ній кулястим затвором (поз. 4). Шар - затвор надійно закріплюється в сідловині, однак вільно в ній обертається. В кулі мається прохідний отвір, положення якого по відношенню до потоку рідини чи газу змінюється за допомогою обертання кулі навколо своєї осі. Ступінь відкриття перетину отвору аналогічно традиційним вентилям впливає на параметри потоку.

Для збереження стійкого становища кульового затвора використовується різьбове з'єднання шпинделя або штока (поз. 3) з ходовою гайкою (поз. 8), нерухомо з'єднаної з корпусом. Його здатність до самозагальмовування дозволяє фіксувати робочий параметр потоку.

Саме винахід кульового замикаючого механізму для трубопровідної арматури відноситься ще до початку 20-го століття, але воно не отримало належного застосування через відсутність в ті роки якісних ущільнюючих матеріалів, здатних забезпечити герметичність вентиля. В даний час ущільнювачі з тефлону і фторопласта зводять практично до нуля стирання ущільнюючих оболонок вентиля, що відразу розширило область застосування цієї арматури. У конструкції кульового вентиля необхідно надійно ущільнювати все сполучаються деталі та їх сполуки (поз. 5, 6 і 7).

Класифікація
У число основних критеріїв для класифікації кульових вентилів входять:
• Пропускна здатність;
• Функціональне призначення;
• Форма корпусу.

Градація кульових вентилів по пропускної здатності
Пропускну здатність визначають простим арифметичним співвідношенням площі пропускного перетину в кулі-затворі вентиля до площі перетину Ду труби, з ним зістикувати:
• Для повнопрохідними вентилів цей критерій становить 90-100%;
• Для стандартних - 70-80%;
• Для неполнопроходних - максимум 50%.

функціональне призначення
Незважаючи на велику кількість функціональних особливостей вентилів, основних робочих напрямків виділяють всього три:
• Замочні кульові вентилі, службовці для відкривання - закривання потоків в трубах. До них вимога - забезпечення щільного відключення в закритому робочому стані і мінімального опору потоку у відкритому положенні;
• Регулюючі кульові вентилі, що змінюють величину витрати потоку в трубопроводі;

• Спеціальні вентилі, призначені для робіт в агресивних середовищах.
Конструктивні рішення корпусів кульових вентилів
Залежно від конфігурації корпусу виділяють наступні види вентилів:
• Прямоточні;
• Прохідні;
• Кутові;
• Змішувальні.

матеріал виготовлення
Для виготовлення кульових вентилів використовуються сталь, чавун, латунь і бронза, титан і навіть поліетилен. Коли здійснюється вибір кульового вентиля, виробник якого знаменитий своїм брендом, можна нарватися на контрафактну продукцію китайського або «самопального» виробництва. Заслужене визнання мають вентилі італійського виробництва. Їх виробляють гарячим пресуванням, що забезпечує однорідну структуру вироби і, однозначно, високу надійність. Турецькі і китайські вентилі виготовляють способом лиття, яке забезпечує меншу точність і герметичність, ніж італійські вироби.

Найнадійніші і найдорожчі вентилі виробляють з нержавійки. Виробники знаходяться в Іспанії, Австрії, Фінляндії, Італії, Німеччини і в багатьох інших країнах.
Це важливо! Кульовий вентиль відноситься до категорії вибухобезпечних виробів завдяки тому, що шпиндель і шток вставлені всередині корпусу. Навіть при тиску, багаторазово перевищує робоче, можливість несанкціонованого вильоту штока виключена.