Тенденція використання для обробки фасадів каменю є даниною моді. Але використання для обробки натурального каменю не кожному по кишені, так як цей матеріал досить дорогий. Однак сучасні технології в галузі будівництва пропонують використовувати при оздоблювальних роботах штучний камінь.

Що собою являє штучний камінь?
Штучним каменем називають облицювальну плитку, виготовлену на основі високосортних видів бетону та піску. Його фактура дозволяє цьому оздоблювального матеріалу бути майже подібним по зовнішнім виглядом з натуральним каменем, але він відрізняється більш легким вагою і технологічністю. Незважаючи на те, що штучний варіант каменю часто порівнюють з натуральним, вони мають лише зовнішню подібність. А в цілому, штучний камінь є якісно новим матеріалом, створеним завдяки сучасним технологіям. Він є екологічним і довговічним, оскільки володіє більшою водостійкістю і морозостійкістю, а також чинить опір грибку і цвілі, що робить його придатним для використання в різноманітних природно-кліматичних зонах.

Форма, фактура і колір штучного каменю може точно імітувати натуральний аналог, але перший відрізняється більш виразним рельєфом і багатою палітрою кольорів. Крім того, при облицюванні фасаду натуральним каменем дуже важко отримати ефект натуральної кам'яної кладки, так як він не має елементів для облицювання кутів. Що стосується штучного каменю, то тут є широкий спектр таких важливих елементів.

Склад суміші, з якої виробляється штучний камінь, включає високоякісного типу портландцемент (400-500), керамзит в якості наповнювача (чи інші легковагі матеріали, на зразок спученого перліту, натуральної пемзи або дрібної керамічної крихти). Далі йде пісок з добавками-пластифікаторами (для сполучного ефекту) і фарбувальні пігменти. Плитки штучного каменю виготовляються шляхом процесу, званого вібролиттям, в ході якого створювана вібрація забезпечує збір дрібних частинок наповнювача на лицьовій стороні для створення міцного захисного шару, в той час як легкі матеріали збираються на звороті.

Підготовка поверхні
Перед тим, як починати безпосередньо саму облицювання, необхідно підготувати поверхню. Перш за все необхідно вибрати спосіб кріплення плиток з двох варіантів: за допомогою саморізів або клею, кожен з яких має свої плюси і мінуси. При використанні саморізів будь-яку плитку завжди можна швидко замінити, але в той же час цей спосіб робить облицювання фасаду більше дорогої. Крім того, для використання саморізів необхідна плитка зі спеціальними кріпленнями на монолітній основі, які називають кляммерами.
У разі рівної поверхні можна починати облицювання, у зворотному випадку необхідно заштукатурити нерівності.

Облицювання фасаду
Відстань між окремими елементами (1,5-2,5 см або впритул) залежить від вибору способу монтажу штучного каменю з розшивкою швів або безшовним методом. Перший випадок, який є більш традиційним, вимагає трохи більше плиток, а шви слід заповнювати спеціальним складом для додаткового захисту поверхні. При виборі другого методу такі шви відсутні. Безшовна укладання увазі розташування плиток максимально щільно по відношенню один до одного з наявністю, як горизонтальних, так і вертикальних зазорів, заповнюваних згодом розшивочних складом з метою герметизації облицювання й більш кращого зовнішнього вигляду.

Укладання починається з кутових деталей, які закріплюють шляхом чергування коротких і довгих кутових елементів. Далі виробляють укладання декоративних елементів, обрамляючи віконні та дверні прорізи. Після цього можна починати облицювання каменем, бажано зверху вниз, щоб уникнути забруднюватись клеєм вже укладених рядів. Для облицювання використовують плитковий клей або цементно-піщаний розчин. Кращим варіантом буде слідувати рекомендаціям виробника. Міцне з'єднання каменю з поверхнею вимагає не менше доби.