Питання про те, коли потрібно починати викопувати часник, дуже часто постає перед початківцями садівниками, що вирішили зайнятися вирощуванням цієї культури. Відповісти на нього однозначно практично неможливо - надто відрізняються і кліматичні, і грунтові, і інші особливості кожної конкретної місцевості. Але якісь загальні рекомендації з визначення строків збирання фахівці і городники -практики звичайно дають.

Озимий або яровий?

Почнемо з того, що часник буває двох видів - озимий та ярий. Не будемо зараз детально зупинятися на їх відмінності. Досить сказати, що озимий часник стрелкуется, а ярої - ні. В озимого зубки розташовуються навколо стрижня підстави стрілки, а у ярого, або літнього - по спіралі. Перший садять восени, а другий - навесні. Відповідно і строки збирання у них будуть різні.
Ознаки зрілості часнику

Обидва різновиди часнику вважаються готовими до прибирання, коли:

- Зубки повністю сформувалися і легко відокремлюються один від одного;
- Загальна «сорочка» цибулини тонка, але не порушена і надійно утримує разом всі налівшіеся часточки;
- Шийка цибулини тонка, а стебло біля основи сухий і твердий;
- Підсушена оболонка головки легко відділяється і видає характерне шарудіння.

У котрі повністю дозрілої цибулини шийка буває занадто товстої, зубки не розділяються без додаткових зусиль, а плівка, їх покриває, не знімається навіть у сухому вигляді. Такий часник буде погано зберігатися і може виявитися невсхожіе при посадці.

Перезрілі часник розсипається на окремі часточки прямо в землі. Оболонка цибулини або згниває, або розтріскується під час прибирання так, що зубчики доводиться витягати методом просіювання грунту.

Виходить, що для того, щоб визначити ступінь зрілості часниковою цибулини, необхідно викопати її з землі. Багато хто саме так і чинять, витягуючи один або два примірники і по них намічаючи строки збирання врожаю. Але існують і інші способи.

Для озимого часнику найпростішим індикатором стадії зрілості служать стрілки. Вірніше, стан повітряних бульбочек, що утворюються на їх кінцях. Часник пора викопувати, коли оболонка на коробочці дасть тріщини, і бульбочки будуть видні.

З літнього різновидом все трохи складніше. До прибирання більшості сортів треба приступати до того часу, коли листя, що ростуть знизу, вже пожовкли, але в центрі ще зелені.

Чи можна прискорити дозрівання?

Деякі «знавц» радять зав'язувати бадилля часнику вузлом або пригинати її до землі для припинення зростання. Але фахівці попереджають, що таке примусове обмеження надходження поживних речовин мало впливає на швидкість дозрівання цибулин. А от якість їх може знизити досить помітно. Для скорочення термінів готовності часнику до збирання треба просто закінчити його поливати. Коли грунт підсохне, головки самі почнуть дозрівати швидше.

Але що робити, якщо стоїть дощова погода? Як правило, доводиться починати прибирання цибулин в такому вигляді, як вони є. Бо в іншому випадку можна втратити весь урожай. Чи не повністю дозрілі головки слід викопувати з особливою обережністю, намагаючись не пошкодити вологу оболонку цибулин. Бадилля в цьому випадку не обрізають. Часник разом з листям розміщують в якому-небудь теплом і добре провітрюваному місці - під навісом або на горищі. Але тільки не під прямими променями сонця, здатними обпекти недостатньо захищені зубчики.

Через тиждень або два відтік поживних речовин з бадилля до цибулин закінчиться, і засохле листя можна буде видалити. Шейки цибулин за цей час тоншають, а оболонки, що утримують часточки, підсихають і починають шарудіти.