Куванням дамаської сталі займалися ще в глибоку давнину, але далеко не всі народи володіли секретом її виготовлення. Така сталь відрізняється тим, що на її поверхні виразно проглядаються неоднорідності, які можуть складатися в химерні візерунки і малюнки. Але її цінували не за це, а за відмінні ріжучі властивості. Виготовлення дамаска - досить складний процес. Буває він зварений чи литий, але рецепт зварної стали загублений, а тому сьогодні виготовляють лише литу сталь. Хоча деякі фахівці і називають себе хранителями втрачених таємниць, але це не більше ніж рекламний трюк.

Сьогодні для виготовлення дамаска збирається спеціальний «пакет», який складається з дев'яти смуг м'якого заліза, а також з десяти смуг інструментального металу. Виходить дев'ятнадцять смуг, а все тому, що крайні смуги має бути товстими, адже тонкий метал попросту згорить. Щоб заготовку було легше тримати, виготовляється держак, адже її не втримати за допомогою щипців. Краще його зварити, адже заклепки зіпсують зовнішній вигляд виробу. Щоб кування була утруднена, використовується сталь з низьким вмістом вуглецю.

Важливі нюанси
Головна відмінність дамаска в тому, що, чим більше зварювань, тим більше у нього шарів, а значить м'які прожилки забезпечують кращу якість сталі, яка не ламається, а також має відмінні якісні характеристики. Можна сказати, що м'яке залізо врівноважує властивості твердого металу.
Кування ножа з дамаська ускладнюється тим, що потрібно робити вибір між красою малюнка і ріжучими властивостями виробу. Так, якщо відтягнути смугу, а потім відкувати її в кузні, то ніж вийде відмінним, а якщо розточити на наждаку, то виріб буде середнього рівня, але красивим. Тому більшість виставкових ножів, які мають яскраво виражену неоднорідну поверхню, непридатні для експлуатації. Однак більшість виробів має яскраво виражений малюнок, навіть кухонні ножі, адже споживач просто не купує товар, який не має характерну поверхню.

Фахівці радять новачкам на перший раз обмежитися вісімдесятьма шарами - чим більше процесів скручування дамаської сталі, тим вірогідніше її псування. Але навіщо кузні женуться за кількістю шарів? Просто чим їх більше, тим довше тривав процес виготовлення ножа, а значить і тривалість науглероживания. Завдяки цьому змінюється структура дамаської сталі, відповідно змінюються і ріжучі властивості ножа. Однак потрібно врахувати, що така сталь схильна іржавіння, що не є недоліком - це природне положення речей.

Процес виготовлення дамаського ножа
Після того, як пакет буде зібраний, а він повинен складатися із смуг однакових розмірів, можна приступати до виготовлення ножа. Метод тому й отримав свою назву, що смуги скріплюються за допомогою «зварювання». Зварюються шари стали завдяки високій температурі. Якщо не догреть пакет, то ніж не звариться, а якщо перегріти, то заготівля розвалиться. У цьому вся і складність дамаска, адже «зловити» момент не завжди під силу навіть досвідченому майстрові: з десяти заготовок він зазвичай робить сім ножів, але це високий показник. Зазвичай новачки з тієї ж кількості матеріалу і за той же відрізок часу здатні виготовити один або два вироби.

Щоб виготовлення дамаської сталі вийшло, в приміщенні повинен бути напівтемрява, адже при сонячному світлі зловити належну температуру буде вкрай важко, навіть неможливо. Вся справа в тому, що в світлий час доби кузню здається, що температура стали недостатня, а тому заготівля приходить в непридатність. Ще один секрет: щоб пакет правильно зварився, його поміщають у звичайну кухонну сіль, яка плавиться і обволікає виріб, така плівка попросту не дає горіти стали. Однак вона не заважає процесу зварювання - шар солі розлітається. Також з її допомогою можна і визначити граничну температуру пакету: якщо він розжарений до межі, хлористий натрій буде плавитися.

Більш складний процес витягування дамаска. Добре, якщо є молот, який дозволяє провести його за дві або три хвилини. Не потрібно його плутати із звичайним ручним інструментом, справжній ковальський молот являє собою подобу преса, тільки його удари частіше, а якщо його в рух приводить вода, то він і не зупиняється. Завдяки цьому процес кування здійснюється набагато легше, адже чим швидше заготівля повернеться в піч, тим краще. Вся справа в тому, що використовуваний кокс вигорає, а от додавати його не можна, інакше кування пройде не так, як потрібно: під час його засипання може відбутися температурний стрибок, здатний призвести до займання металу.

Класти заготовку потрібно на певній відстані від полум'я, звичайно в печі воно позначається потрібної відміткою. Лежати вона повинна горизонтально, інакше виріб зі сталі нерівномірно прогріється - одна частина згорить, а інша не звариться. Важливо, щоб піч мала правильну конструкція, а всередині неї випаровувався кисень. Ці тонкощі допоможуть підвищити якість готового ножа.
У печі заготовку потрібно періодично перевертати, але не потрібно ставити її ребром - це призведе до її псування. Після зварювання пакета дамаської сталі, його потрібно вийняти і простукати по ньому молотом. Його необхідно тримати за середину рукояті, а рухи повинні бути розмашистими, але сильним. Слід простукати і ребро заготовки, дотримуючись обережності - удари повинні бути частими, але не дуже сильними. Далі заготовка знову кладеться в піч.

Після того, як вона постояла необхідний час, яке кожен майстер визначає самостійно, її потрібно загорнути, збільшивши, таким чином, кількість шарів дамаска. Поодинці з цим процесом не впорається, знадобиться помічник. Після загортання майбутній ніж знову кладеться в піч - це допоможе розм'якшити сталь перед черговою процедурою загортання. Перед кожним збільшенням шарів заготовку необхідно покривати сіллю, щоб зменшити її температуру, а потім знову відправляти її в піч для другого зварювання.

Загартовування дамаської сталі повинно відбуватися в самому кінці, коли заготовка вже обрізана, а також ошкурив. Якщо робити його відразу після першого загортання, то ніж не володітиме необхідними якісними характеристиками. Відразу після того, як ніж опустити у воду, з'являться характерні смуги хвилі, ціновані серед справжніх колекціонерів.

Висновок
Сьогодні виготовлення дамаска надзвичайно поширене, адже ножі з нього цінуються за незвичайність малюнка поверхні. Але красиве виріб буде володіти поганими ріжучими властивостями, адже щоб домогтися виражених хвиль, потрібно розточити ніж на наждаку, а краще для нього, якщо виріб буде витягнуто на ковадла. Взагалі правильна кування має безліч важливих нюансів:
• пакет збирається з дев'яти смуг м'якого заліза і десяти смуг інструментального;
• чим більше шарів у дамаска, тим він якісніше;
• процес кування повинен відбувається в темний час доби;
• якщо в печі навколо заготовки утворилися іскри, значить вона почала горіти, остудити її можна за допомогою кухонної солі;
• майбутній ніж повинен знаходитися в печі горизонтально;
• загартовування дамаска відбувається в самому кінці.