Піч в будинку може виконувати не тільки утилітарну функцію обігріву, але і бути домінантою інтер'єру, для чого її намагаються всіляко облагородити. Варіантів прикраси печей придумано небагато:

• Обложить облицювальною цеглою

• обштукатурити

• Обробити природним каменем, кахлями, керамічної або кахельною плиткою.

Керамічна плитка для камінів і печей є одним з доступних способів обробки печі, оскільки кахлі, вироблені вручну - досить дороге задоволення, а штукатурити піч доводиться занадто часто через постійно виникаючих тріщин.

Особливості керамічної плитки
Як будь-яка кераміка, плитка виготовляється зі спеціальних сортів глини, власне сировину і визначає особливі технічні характеристики матеріалу. Така плитка здатна витримувати тривалий час процедуру нагрівання - охолодження, при цьому, не втрачаючи своєї форми і естетичного вигляду. Вона здатна поглинати і випаровувати вологу за рахунок особливостей структури та натуральної сировини, тому підходить для облицювання банних печей. Догляд за плиткою зводиться до мінімуму - її потрібно регулярно мити і протирати від пилу. Термостійка плитка для печей і камінів важить трохи і монтується на жароміцний клей, до якого має високу адгезію. Частіше можна знайти пропозиції по неглазурованій плитці - теракота, яка використовується не тільки для печей, а й для фасадної обробки. Вона має різні поверхні: під цеглу або під натуральний камінь, але всі вони відрізняються шорсткою структурою обпаленої глини, див. фото. На відміну від теракотової плитки, майоліка має глянсову глазуровану поверхню. Пічні кахлі є чудовим зразком даної продукції. Якщо терракотовую плитку монтують на готову піч, то кахлі спеціальним чином закріплюються на пічних стінках, в процесі їх кладки, що не дає можливості використовувати їх на складених печах.

Особливості клінкерної плитки
Клінкерна плитка відрізняється від керамічної плитки, незважаючи на те, що виробляється теж з глини. І перша відмінність - структура, більш щільна у клінкеру і менш щільна у теракоти. Крім того, клінкер володіє високою щільністю, на відміну від кераміки, і низькою водопроникністю. У продажу можна побачити як глазуровані, так і неглазуровані модифікації, фахівці радять для камінів вибирати неглазуруючий модельний ряд, більше того застосовувати клінкер для опалювальних печей не рекомендується зовсім. У першу чергу через те, що він має щільну структуру, на відміну від пічного цегли, і при нагріванні, розширення кожного з цих матеріалів буде серйозно відрізнятися, що, згодом, призведе до відставання клінкеру від стінок печі. Зовнішні ж стінки камінів нагріваються слабкіше пічних, і тут різний коефіцієнт термічного розширення не буде мати таких сумних наслідків.

Клінкерна і теракотова плитка для облицювання камінів і печей відрізняються своєю сировиною, яке і обумовлює їх різну внутрішню структуру. Якщо теракота виготовляється з одного виду глини з добавками, то клінкер - з декількох видів сланцевих глин з добавками. Клінкерною цеглою товщиною від 50 мм часто викладають доріжки і садові печі. Завдяки різним фарбників, які додаються в плитку при формуванні, вона має найрізноманітнішу палітру. До того ж, клінкерна цегла більш міцний, ніж звичайний цегла, він не буде фарбували і розколюватися від багаторазових циклів заморожування - відтавання.

Особливості кахельної плитки
Далеко не всяка кахельна плитка годиться на облицювання печі, тому що вона буде експлуатуватися в умовах багаторазового нагрівання - охолодження протягом опалювального сезону. Пічники кажуть, що краще вибирати плитку матову і невеликого розміру, в усякому разі, не більше 20х25 см. Перевага матовою плитці віддається потім, що на глазурованої поверхні через деякий час починає утворюватися сітка тріщин. Крім того, для дачних будинків, куди приїжджають на вихідні, і взимку грубки розтоплюються при мінусовій температурі в будинку, радять кахель не використовувати зовсім, оскільки такий режим він не витримує: розтріскується і обсипається.

Слід пам'ятати ще про одне - облицювальна плитка з нульовим водопоглинанням, на печі, за допомогою глиняних або цементних розчинів не тримається, потрібно використовувати спеціальні клеї, а також знадобиться вогнетривка затерла, для обробки швів.

Хотілося б у висновку додати, що часто кахлем називають гладкі кахлі. Таку назву має історичні корені, оскільки печі, облицьовані кахлями без рельєфу і малюнків, мали велике поширення в європейських містах, починаючи з середніх століть. І коли, на пічних форумах обговорюється кахельна піч, то йдеться саме про кахельної печі, а не про грубці, обкладеної кахельною плиткою.